Гарри Август Валь родился 17 июля 1869 года в Хамине. Внук коммерции советника, промышленника, судовладельца, основателя семейного товарищества «Paul Wahl & Co» Карла Августа Пауля фон Валя (1797–1872)
История товарищества «Paul Wahl & Co» начинается в 1850 году. Пауль Валь, проработав с 1829 года в товариществе Hackman & Co, в 1848 становится её совладельцем, а через два года основывает собственную лесопромышленную компанию. Крымская война и строительство Сайменского канала помогли Паулю Валю накопить солидный капитал. После смерти Пауля компанией стали владеть его сыновья, а затем и внуки.
Гарри Август Валь возглавил товарищество в 1902 году. Управлять им Гарри пришлось недолго: в 1909 году из-за разногласий между братьями компания обанкротилась, а её имущество было распределено между акционерными обществами A. Ahlström и W. Gutzeit & Co (ныне Enso Oyj).
Итак, Гарри Август Валь стал свободным предпринимателем. В 1909 году ему по наследству переходит дом на Крепостной, 8. Прежде всего дом стал известен как хранилище одной из крупнейших в Европе коллекций старинных струнных музыкальных инструментов, которая сегодня оценивается более чем в 50 миллионов евро. В ней были в том числе семь скрипок Страдивари, шесть - династии Гварнери и шесть - династии Амати, а также альты и виолончели. Всего эта коллекция включала в себя около 80 инструментов.
Август Валь избегал светского общества и вообще публичности, потому мало кто из выборжан знал и понимал, какие сокровища хранил скромный предприниматель. В комнату, где хранились инструменты, не разрешалось входить никому, кроме самых преданных друзей. Среди немногих людей, кому Валь доверял свою скрипичную коллекцию, стал в 1917 году после Октябрьской революции юрист Джордж Шлипс (1894–1977), приехавший в Выборг из Петрограда. Валь разрешил Шлипсу делать скрипки из той древесины, которую сам поставлял, а также экспериментировать с материалами скрипичных деталей, заменой деталей в старинных скрипках и формой инструмента. Всего в Выборге Шлипс сделал около тридцати скрипок.
Август Валь прославился и как спортсмен: будучи представителем Выборгского губернского яхт-клуба, в 1912 году он в составе команды Великого княжества Финляндского стал обладателем серебряной медали по парусной регате на 10-метровых яхтах V Летних Олимпийских игр в Стокгольме. Олимпийская яхта называлась «Нина». В следующем, 1913 году, Валь выиграл Кубок Синебрюхова (на яхте «Аврора»).
30 ноября 1939 года началась советско-финская война. Гарри Август Валь не верил, что финнам придётся оставить Выборг, и не решался вывезти скрипки из города. В последние недели войны, в феврале и марте 1940 года, выпускник Выборгского музыкального училища, будущий концертмейстер Хельсинкского филармонического оркестра и профессор Академии имени Сибелиуса, друг семьи Валей, скрипач Онни Сухонен (1903–1987) вывез на легковом автомобиле в Миккели, а затем и в Швецию 32 наиболее ценных инструмента из выборгской коллекции. Позже коллекция Валя, завещанная Финскому фонду культуры, была разрознена по всему миру. В Финляндии хранится только одна скрипка из этой коллекции - работа Страдивари в Культурном фонде банка Pohjola.
Умер Гарри Август Валь 31 июля 1940 года в Хельсинки от воспаления лёгких. Похоронен в Хитаниеми.